A 100 años de la tragedia. 19 de septiembre de 1914.

A 100 años de la tragedia.
19 de septiembre de 1914.

La catedral de Reims es alcanzada por las bombas de artillería alemana. En el Mediterráneo, buques franceses cañonean el puerto de Cattaro. En el teatro africano, tropas de la Unión Sudafricana entran en las posesiones coloniales alemanas.
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Para cualquiera que, esta tarde, haya visto por televisión la parada militar, podrá apreciar llamativos detalles de la influencia ejercida en las fuerzas armadas chilenas por uno de los principales protagonistas de la Primera Guerra Mundial: Alemania.

Hasta la Guerra Franco-Prusiana de 1870, el modelo militar indiscutido a seguir fue Francia. Chile no fue la excepción y los uniformes usados en la Guerra del Pacífico estaban inspirados en los que usaba el Ejército Francés. La victoria de Prusia sobre Francia llevó a que los distintos ejércitos que buscaban modernizarse empezaran a mirar hacia Alemania. Desde fines del siglo XIX, llegaron a Chile instructores alemanes encargados de modernizar el ejército. A medida que los militares chilenos absorbían las enseñanzas de los alemanes, el mismo Ejército de Chile envió misiones de instrucción a otros países latinoamericanos que, de manera indirecta, por mediación de instructores chilenos, "prusianizaron" su ejército. Al iniciarse, pues, el siglo XX, gran parte de los ejércitos latinoamericanos seguían el modelo militar alemán.

A pesar de la derrota en la Gran Guerra (y también en la siguiente), los alemanes siguieron siendo considerados como grandes soldados, de modo que la influencia alemana en las fuerzas armadas latinoamericanas ha seguido siendo fuerte, incluso hasta la actualidad, aunque es probable que el Ejército de Chile sea la institución en donde más claramente se deja ver ese influjo, como se ve en la imagen.

De izquierda a derecha, arriba: oficiales y cadetes de la Escuela Militar poco después de 1900; oficiales del Regimiento "Exploradores" jurando a la bandera en Antofagasta, usando el "Pickelhaube" prusiano, año 1921; banda militar chilena en los años '40. Abajo, el modelo original: a la izquierda, el Káiser revistando a su guardia; a la derecha, soldados alemanes en tenida de campaña, 1914.