Hace 75 años. 16 de octubre de 1941. Segunda Guerra Mundial. Hacia el Holocausto
Hace 75 años
16 de octubre de 1941
Segunda Guerra Mundial
Hacia el Holocausto
El 10 de octubre de 1941, entra en servicio la 250ª División de
Infantería de la “Wehrmacht”, más conocida como “División Azul”, cuya
característica principal era estar compuesta por voluntarios españoles. Dos
días después, los españoles habían alcanzado su posición de despliegue en el
río Voljov, en el Frente de Leningrado, en el área operacional del Grupo de
Ejércitos Norte. El mismo día 10, el general Gueorgui Zhukov toma el mando del
nuevo Frente Oeste del Ejército Rojo, cuyo propósito era evitar la caída de
Moscú en manos alemanas. En el sur de Rusia, el 1er Grupo Panzer llega hasta el
Mar de Azov. La población civil, en la medida en que puede, empieza a escapar
de la capital soviética, cuya captura por parte de los alemanes parece
inminente, a pesar de que la logística alemana empieza sufrir problemas graves
y el empeoramiento del clima no ayuda a resolverlos.
El 13 de octubre, el 30º Ejército Soviético es destruido en Rzhev. Las
unidades que escapan al cerco retroceden hacia Mozhaysk, treinta kilómetros más
cerca de la capital, donde se establece una nueva línea defensiva. Al día
siguiente, las tropas rusas encerradas en la bolsa de Bryansk se rinden,
dejando 50.000 prisioneros a los alemanes. Pocos días después, las fuerzas
encerradas en torno a Vyazma correrán la misma suerte. Stalin ordena la
evacuación de Moscú, partiendo por los mandos de la NKVD (con sus miles de
presos políticos), agencias de gobierno y legaciones extranjeras.
En el sur, en Ucrania, concluye la operación de evacuación de la ciudad e
importante base naval de Odesa. En las últimas dos semanas, 121.000 soldados y
civiles, 1.000 camiones y 20.000 toneladas de munición fueron sacadas del sitio
por mar. Tras la rendición de las unidades que quedaron para proteger la
retirada, el 16 de octubre de 1941, la ciudad es conquistada por los rumanos,
que han pagado un alto precio para doblegar la resistencia del Ejército Rojo,
apoyado por las unidades de la Flota del Mar Negro.
En África del Norte, el puerto-fortaleza de Tobruk sigue sitiado. Las
fuerzas de la “Commonwealth”, asistidas por unidades francesas libres, han
luchado galantemente contra las tropas germano-italianas, que las obligaron a
retirarse por casi toda Cirenaica durante la primavera e inicios del verano de
1941. Perder la Cirenaica fue una gran derrota para los británicos y significó
la primera gran victoria de Rommel en Noráfrica, que se dio el gustito de
asediar durante varios meses un ejército más grande que el suyo. En dos
ocasiones, los intentos de relevar a la guarnición han sido rechazados por el
“Zorro del Desierto”, que ha causado severas bajas, en hombres y material, al
8º Ejército Británico (que es como se denominó a la Fuerza de Desierto
Occidental desde septiembre de 1941). Hasta el momento, la defensa de la
fortaleza ha estado a cargo de unidades indias, británicas y australianas, con
presencia mayoritaria de estas últimas, encuadradas en la 9ª División
Australiana. Pero el gobierno australiano está preocupado por sus soldados, a
los que se pidió mantener Tobruk por cinco semanas y han debido aguantar un
asedio muy duro, durante casi siete meses. Los altos mandos imperiales, en
Londres, han accedido a las peticiones del gobierno australiano, en el sentido
de retirar sus soldados de Tobruk. La operación se ha estado llevando a cabo
gradualmente desde agosto, usando rápidos buques de guerra como transporte,
durante las noches sin luna, para disminuir las pérdidas que pudiera ocasionar
la “Luftwaffe” alemana que, apoyada por las aeronaves de la “Regia Aeronautica
Italiana”, es dueña indiscutible de los cielos africanos.
En reemplazo de la guarnición de Tobruk, han ido llegando los efectivos
de la 1ª Brigada Cárpata Polaca, el 11º Batallón Checoslovaco de Infantería y
las siguientes fuerzas británicas metropolitanas: la 16ª Brigada de Infantería,
la 70ª División de Infantería, la 32ª Brigada de Tanques y el 4º Real
Regimiento de Tanques, todos con sus correspondientes suministros. Pero la
gradualidad del relevo parece muy lenta al nuevo Primer Ministro de Australia,
John Curtin, asumido el 7 de octubre de 1941, quien anuncia que las tropas
australianas serán retiradas inmediatamente. En un arranque de rabia, el Primer
Ministro Británico, Winston Churchill, se desahoga con Lord Beaverbrook, en una
conversación del 15 de octubre: “¡Estamos en guerra con casi cada país,
incluyendo Australia!”
Por mientras, la “Commonwealth”, más allá de la frontera egipcia, prepara
una gran contraofensiva para levantar el asedio de Tobruk y expulsar a las
fuerzas del Eje de Cirenaica. Cuentan con todas las ventajas logísticas y saben
que el “Afrika Korps” y sus aliados italianos no reciben suficientes
suministros. El problema es que Rommel, con o sin suministros, tiene la mala
costumbre de ser un genio y ganar las batallas en condiciones de gran
inferioridad. Habrá que esperar algunas semanas para ver cómo termina la
partida del desierto en 1941.
Entre fines de 1941 y fines de 1942, la Alemania Nazi está en el pináculo
de su poder. Envalentonados, los nazis son más osados con sus obsesiones
raciales y tienen menos escrúpulos a la hora de castigar y exterminar, si lo
consideran necesario, a los grupos que ven como “enemigos del Estado”,
especialmente los judíos de la Europa ocupada. El 10 de octubre de 1941, el
mariscal Walther von Reichenau, comandante del 6º Ejército Alemán, publica la
llamada “Orden de Severidad”. En el texto, el mariscal afirmaba que el objetivo
más importante de la Campaña en la URSS era la destrucción de las fuentes de
poder del “Judeo-Bolchevismo” y el exterminio de la influencia asiática en la
civilización europea. La orden de Reichenau rezaba que, en el Frente Oriental,
el soldado alemán “no es sólo un hombre luchando de acuerdo con las reglas del
arte de la guerra, sino también el portador de una concepción nacional (…) El
soldado debe aprender plenamente a apreciar la necesidad de la severa, pero
justa retribución que debe ser impuesta a la especie subhumana de los judíos.”
La orden fue repetida con entusiasmo por gran parte de los mandos del Ejército,
de modo que no fueron sólo la SS, la SD o la Gestapo las únicas culpables de
los abusos perpetrados contra los judíos y otros grupos que vivían en los
países ocupados.
De todos modos, los más activos en las tareas de exterminio fueron
siempre los miembros de las organizaciones nazis. Por estos días, Reinhard
Heydrich, que llegará a ser conocido como el “Carnicero de Praga”, ordena
establecer un campo-gueto en los Sudetes, que se convertirá en el Campo de
Concentración de Theresienstadt. Heydrich recomendaba usar el lugar para
recibir a judíos checos, alemanes y austriacos. El 14 de octubre de 1941, el gobierno
nazi ordena la deportación de todos los judíos que vivían dentro de las
fronteras alemanas de 1939. La mayoría de estos judíos alemanes terminaría en
guetos y campos de Polonia, Bielorrusia y Ucrania. La primera operación de
deportación masiva desde Alemania se inicia el 16 de octubre de 1941.
El 15 de octubre, es promulgada una orden de Hans Frank, el Gobernador
General de la Polonia ocupada por los alemanes. Frank disponía que todo judío
hallado fuera del gueto de Varsovia, sin distinción de edades o condición, podía
ser condenado a muerte, así como cualquier persona que les diera refugio o
ayuda para escapar. Ese mismo día, el “brigadeführer” (mayor general) Franz
Stahlecker, del “Einsatzgruppe A”, envío a Berlín un reporte de 130 páginas,
donde resumía sus “logros”: 71.105 judíos asesinados en Lituania y otros 30.000
en Letonia, además de 3.387 miembros del gobierno soviético o del Partido
Comunista en Rusia.
Son los pasos finales hacia la política de exterminio total que será
conocida con el infame nombre de “Solución Final”. En la fotografía, tomada a
fines de 1941, se ve un grupo de judíos en el pueblo de Coesfeld, en el
noroeste de Alemania, esperando para ser deportados al gueto de Riga, en
Letonia.
Imagen tomada de https://www.ushmm.org/lcmedia/photo/lc/image/65/65385.jpg
Etiquetas: Guerras Mundiales, Historia
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